Interview: Athys & Duster

Het gaat bliksemsnel voor Maxim Delrue (23) en Kristoff Zierfuss (23) sinds ze samen als Athys & Duster hun krachten achter de draaitafels en studiomonitors hebben verenigd. Het jaar begon mooi met een vinyl release, een gastoptreden op Drum&Bass Arena TV en een plaatsje op de compilatie van die laatste. Als kers op de taart kunnen ze 2011 afsluiten met een award van de befaamde Drum&Bass Arena awards. Barfight werd namelijk verkozen tot beste track van het jaar. Wij hadden hadden nog interview met de jongens in volle onwetendheid, net voor ze genomineerd werden.

FUZZ – Maxim, jij komt uit Kontich. Kristoff, jij woont in Zoersel. Is er wat te beleven op vlak van drum 'n' bass waar jullie wonen?

Maxim: Ik heb niet te klagen. Hier in de buurt zijn vaak scoutsfeestjes en daar worden we wel eens gevraagd als ze een drum 'n' bass-act willen. Maar het meeste voor ons is toch in de grote steden te doen. Tegenwoordig is er hier in Kontich wel wat te doen in de Lintfabriek. Die plaats staat gekend om haar punk en hardcore geschiedenis, maar tegenwoordig is er ook heel wat drum 'n' bass en dubstep te vinden.

Kristoff: We zijn geen lokale helden maar ik denk dat we zeker geapprecieerd worden in de buurt.

FUZZ - Waar komen jullie namen vandaan?

M: Athys komt van een Griekse godenlijst. Ik heb heel lang moeten zoeken, ik vind het eigenlijk een van de moeilijkste dingen van het dj zijn! (lacht)

K: Ik heb jaar en dag 'Stoffel' als bijnaam gehad. Halvelings vertaald kom je dan bij Duster.

FUZZ - Jullie zijn apart begonnen. Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?

M: Nog voor ik draaide was ik al aan het produceren. Ik spreek dan over maart vorig jaar. Toen heb ik mijn nummers naar verschillende mensen gestuurd. Op een of andere manier kwam ik bij Maurice Lambrechts, headhoncho van Animalz, terecht. Ook al waren mijn tunes toen niet releasebaar, ze hoorden wel potentieel in mij. Duster zat al bij Animalz. Het is toen begonnen met back to back draaien. Het klikte goed en het was leuker om samen naar leuke bookings uit te kijken dan alleen.

K: Maurice Lambrechts is al sinds mijn prille jeugd beste vriend. Ik ben twee jaar geleden begonnen met dj'en maar produceren deed ik niet. Toen leerde ik, via Maurice, Athys kennen en we waren vertrokken.

FUZZ - Zijn jullie ook nog solo actief?

M: Nee, we hebben besloten alles samen te doen. Ook als er iemand niet kan zal er altijd Athys & Duster op de affiche staan.

FUZZ - Hoe gaat het dan in zijn werk met het produceren?

M: Duster komt tegenwoordig vaak naar mij en dan zitten we samen achter de computer. Aangezien ik meer ervaring heb ben ik vooral de man achter de knoppen. Maar Duster zijn inbreng is wel degelijk niet te missen. Barfight zou Barfight niet zijn zonder hem. We zijn thuis ook allebei bezig met sounds bouwen en die brengen we dan bijeen als we samen komen.

FUZZ - Barfight was een schot in de roos. Hoe is die release op Titan verlopen?

M & K: AMC, de man achter Titan werd heel lang geleden al een keer geboekt door Duster en Animalz. Op Heat dit jaar sprak de man over zijn nieuw label en wij vertelden hem toen dat we met nummers bezig waren en dat we die eens zouden opsturen. Nog geen dag later kregen we een razendenthousiaste AMC aan de telefoon en toen een maand laten Barfight af was hij nog steeds enthousiast.

ATHYS & DUSTER - BARFIGHT - TITAN001EP - OUT NOW! by TITAN RECORDS

Fuzz - En nu prijkt het nummer zelfs op een D&BArena-compilatie en hadden jullie de eer om op D&BTV een set te draaien. Vertel daar eens wat over.

K: Op D&BTV draaien is natuurlijk voor elke drum 'n' bass-dj een grote eer en droom. Zeker voor ons, na die eerste release al meteen op de cd en op D&BTV! Echt ongeloofelijk!

M: Ik kon spijtig genoeg niet meegaan, eerst was de show een week vroeger gepland maar dat werd op het laatste moment nog veranderd. Maar Duster did me proud!

K: Naar Londen mogen gaan om een setje te draaien is een ervaring op zich. AMC die mij oppikte op de luchthaven en in een studio binnen komen waar The Risky, de baas van D&BArena, zit is natuurlijk waanzin.

FUZZ - Wat voor invloed hebben deze gebeurtenissen voor jullie gehad?

M: Deze twee dingen zijn een heel goede promotie voor ons geweest. Zonder was onze gig-lijst veel kleiner geweest.

K: Er kunnen alleen maar goede dingen uit voort komen. Als je in de scene bekend wil worden moet dat via Engeland, met releases. Als dj is het in mijn ogen bijna onmogelijk geworden.

FUZZ - Hebben jullie dan het gevoel dat het een hindernis is om in België te wonen?

M: Nee, hoor. Als locals hebben we veel support. En vermits er niet veel producers in ons land zijn met releases op internationale labels zijn wij bij de gelukkigen die een duwtje in de rug krijgen van de Belgische scene. We zouden bijvoorbeeld een steun gehad hebben als we in Engeland hadden gewoond, daar zijn er immers véél meer producers en de fans zijn dus meer verdeeld. Hetzelfde heeft volgens mij ook mee voor het succes van Netsky gezorgd. En dat zeg ik met heel veel respect voor wat Netsky heeft bereikt. In elk geval, hoe je het ook draait of keert, je moet er hard voor werken en heel veel motivatie hebben.

FUZZ - Wat zou je andere jonge producers en dj's aanraden?

M: Ik denk dat je tegenwoordig moeilijk groot kan worden als 'gewone' dj. En dan heb ik het niet alleen over drum 'n bass. Je moet als dj iets speciaals, extra toevoegen. Van live acts ben ik niet zo een grote fan maar dat lijkt goed te werken. Of probeer er uit te springen met meerdere decks en cratchen. Niemand wacht tegenwoordig nog op een gewone dj-set met twee draaitafels. Voor producers is wel veel gemakkelijker, maar dan moet je natuurlijk het geduld hebben om uren achter de pc te kruipen. En uiteindelijk zijn connecties ook heel belangrijk. Toch even refereren daarvoor naar Tito & Echo Virus en Murdock die ons serieus geholpen hebben!

FUZZ - Zij draaiden jullie nummers?

M: Ja, zij waren de eerste die mijn nummers draaiden, dat was zelfs nog voor ik Duster kende. Toch wel een grote eer, in België kan je gewoon niet rond deze personen heen.

FUZZ - Wie krijgt er volgens jullie te weinig aandacht in de Belgische scene?

M: Ja, wij hé! (lacht)

Ik gun gewoon iedereen die zijn best doet de aandacht.

FUZZ - Misschien beter gevraagd, van wie zijn jullie fan?

M: Ik kan het heel goed vinden met Scylla die samen met Wontime bekend staat als Nanoprobes. Van M-Zine en Scepticz kunnen we ook veel verwachten. En ik vergeet er nog een hoop!

FUZZ - Hoe zouden jullie je eigen sound omschrijven?

K: Donker, grimey, uptempo, rave!

M: Een mix van dark en jump up, droge drums.  “Think Noisia” is mijn moto, wat zijn doen klinkt altijd onaards goed.

K: Wij houden van de donkere nummers met iets of wat melodie. En de old school rave nummers.

FUZZ - Komen er nog veel nieuwe dingen aan? Nog releases?

M: Zeker! We hebben heel wat nieuwe tunes. Over release data kunnen we nog weinig kwijt maar ze zullen er snel aankomen! We zijn ook met een remix bezig waar we nog niets over kwijt kunnen.

FUZZ - En kan je al iets lossen over de labels?

M: Voorlopig sturen we alles op naar Titan, en zij beslissen dan wat er dan gebeurt. We zijn heel tevreden van dit label. En wij zijn ook mannen met principes: wie ons correct behandeld kan veel van ons terug verwachten.

K: En alles wat zij niet releasen mogen we op een ander label uitbrengen.

FUZZ - Wat is jullie favoriete nummer van 2011?

M: The Prototypes met Subterrestrial, dat nummer typeert ook duidelijk mijn stijl.

K: Het mijne is de Enei remix van London Elektricity, You Gotta Be Crazy.

FUZZ - En wat vinden jullie het verschrikkelijkste nummer?

M: Ik vind de heel schelle 'filth'-achtige dingen echt verschrikkelijk! Spijtig genoeg zit de top-100 van Beatport er vol mee.

FUZZ - Waar letten jullie op als jullie ergens draaien? Hoezeer kan een set verschillen?

M: Op hele grote bookings spelen we soms vrij vroeg en dan draaien we wel iets rustiger, in zoverre we dat kunnen. Maar onze stijl is heel sterk gericht op de dansvloer. We hebben echt nog geen problemen gehad met een stilstaand publiek hoor! Wij zijn beiden energiepillen en dat reflecteert ook op de mensen in de zaal.

K: Inderdaad, stilstaan staat niet in onze woordenboek! In mijn ogen komen mensen nog altijd om te féésten naar drum 'n' bass parties.

Fuzz - Wat zijn de plannen en ambities voor Athys & Duster in 2012?

M: We hebben net een mix opgenomen voor Pure FM en undergroundmusic.co.uk. We gaan binnenkort ook vocals opnemen, en samples en jingles: vanalles en nog wat! En verder zoveel mogelijk muziek maken en draaien op feesten! Hopelijk komen er ook snel wat buitenlandse bookings bij! 1 december zijn we uitgenodigd op de Drum and Bass Awards in Londen, daar zitten we dan aan tafel met de hele crew van Titan. We kijken er naar uit al die mensen te ontmoeten. In elk geval, we zijn niet van plan om de eerst komende decennia te stoppen! We blijven met beide voeten op de grond en we zullen wel zien wat komt.

FUZZ - Dat klinkt goed. Bedankt voor het interview!

M: Bedankt aan alle dj's en fans die ons steunen. Zonder jullie zou het allemaal niet gaan!

Binnenkort geven Athys & Duster een gratis nummer weg: bij 2000 fans op Facebook krijgen jullie een gratis download van Harry Looks Like A Bitch. Check hier alvast de preview: