Interview: Noisia

Sinds een dik jaar heeft België met Netsky zijn eigen topspeler in de internationale drum 'n' bass scene. Nederland was echter al een stuk eerder vertegenwoordigd. Al sinds de eerste release, meer dan vijf jaar geleden, breekt Noisia potten en pannen in het genre. De drie Nederlanders maakten al snel naam op de grootste labels met snoeiharde maar technisch uiterst gebalanceerde en verfijnde producties. Ze zijn een inspiratie voor menig producers binnen en buiten het genre. Met hun debuutalbum Split The Atom bevestigde Noisia nogmaals dat ze zich ook probleemloos doorheen andere tempo's kunnen worstelen: naast drum 'n bass hoorden we ook geschifte gebroken elektronica en ronduit smerige dubstep. Zelfs Deadmau5 bleek een fan en tekende de jongens op zijn label. Thijs, een derde van het trio, maakte tijd vrij voor een interview met Fuzz!

FUZZ - Met een release op Mau5trap bereik je een heel groot en breed publiek. Hoe is de samenwerking met het label tot stand gekomen?
Thijs: We hadden Deadmau5 al een paar keer ontmoet op festivals en dergelijke. Het bleek dat er sprake was van wederzijds respect, ook al zou je dat misschien niet verwachten omdat onze geluidenkeuze vaak nogal verschilt. Ik geloof dat Joel zelf muzikaal een beetje breder wilde gaan en met zijn label dus wat bredere dingen wou releasen. Wij hadden zelf eerder al het plan om een special edition van ons album uit te brengen, gewoon op ons eigen label. Toen hij dat hoorde is het idee gaan leven om het bij hem uit te brengen. Aldus geschiedde.

FUZZ - Heeft zo'n release een grote impact op de naam en populariteit van de groep?

T: Dat valt nog te bezien!

FUZZ - Jullie hebben al zeer vroeg laten blijken dat Noisia niet alleen om drum 'n' bass draait. Er zijn blijkbaar een hele hoop mensen die alleen maar nummers Noisia zouden willen horen zoals jullie de eerste vijf jaar klonken. Hoe sta je tegenover die kritiek?

T: Ik vind het begrijpelijk. Ik was vroeger ook zo'n nerd die ontzettend beledigd kon zijn als een muzikant iets anders ging doen dan wat ik leuk vond. Maar het is volgens mij de taak van de artiest om dat te negeren en te blijven doen wat hij zelf op dat moment het liefst wil. Uiteindelijk win je met je eigenzinnigheid ook respect en blijf je zelf gelukkig!

Uiteindelijk win je met je eigenzinnigheid ook respect en blijf je zelf gelukkig!

FUZZ - Niet alleen fans maar ook andere artiesten geven in interviews regelmatig aan omvergeblazen te worden door jullie technische productieskills. Het blijkt hard om daar met jullie in competitie te gaan. Hoe komt dat en hoe staan jullie daar tegenover?

T: Tja, dat is een beetje een vreemde vraag. Alsof je aan FC Barcelona vraagt hoe het komt dat ze zo technisch voetballen en hoe ze er tegenover staan dat de tegenstander onder de indruk is. Ook al hebben voetballers meestal wel een praatje klaar, ik denk niet dat ze op deze vraag een steekhoudend antwoord kunnen geven!

FUZZ - Hoe belangrijk is het technische aspect voor jullie in muziek?

T: In veel gevallen is wat voor andere mensen het technische aspect is, voor ons de muziek zelf. Het geluid van de drums en de bas en andere synths, en hoe die samenvallen, zowel ritmisch als in de mix, is in vele gevallen de hoofdzaak van het nummer. We willen zelf wat meer doen met melodie maar dat moet wel goed samengaan met sound design. Ik vind zelf dat de twee extra nummers op de special edition goede voorbeelden zijn daarvan. Waar we vroeger meestal nummers schreven met twee of drie noten in de baslijn, hebben deze twee liedjes echt melodien en akkoordwisselingen. Het is nog steeds vrij basic, als je het op een instrument zou spelen zou het weinig voorstellen maar de focus moet grotendeels op het karakter van het geluid blijven liggen. Het geluid echt vet krijgen op meerdere noten is ook een hele uitdaging, net als het vinden van een melodie die goed past bij de lading van het nummer. Toch denk ik dat we hier goed in zijn geslaagd, en dit is iets wat ik in de toekomst meer wil verkennen.

FUZZ - Naar wat voor muziek luisteren jullie zelf veel? Enkele drum 'n' bass en niet-drum & bass artiesten die jullie ons kunnen aanraden?

T: Ik luister zelf de laatste tijd veel naar Bach. Andere koek. Maar als het op sounddesign aankomt: Amon Tobin, Phace & Misanthrop met Neosignal en 16bit met nummers als Dinosaurs en Skullcrack. Ik vind dat Nero een heel goed album heeft gemaakt, net iets te gelikt voor mijn smaak, maar het zit erg goed in elkaar. Het klinkt alsof ze precies weten wat ze doen. Hetzelfde geldt ook voor Deadmau5 en Pendulum/Knife Party, daar zitten geen ongelukjes en uitschieters tussen, dat is gewoon consistent topkwaliteit. Trentemøller blijft ook een baas.

FUZZ - Hoe ziet een gemiddelde week van jullie er uit?

T: Maandag tot en met vrijdag zitten we in de studio vanaf elf of twaalf uur. Soms tot zeven uur, soms tot tien uur 's avonds en soms tot drie uur 's nachts. Donderdagmiddag hebben we vergadering. We hebben sinds kort een tweede studio, daar wordt af en toe in gewerkt, maar al het echte werk gebeurt in de hoofdstudio. Meestal is er één iemand echt aan het werk en zit er iemand bij die meeluistert en meedenkt, of zich vermaakt met online gamen. Ik schaak veel online in de studio. (Lacht)

Vroeger gingen Martijn en ik ieder weekend optredens doen, maar dat is gelukkig voorbij. We hebben de laatste maanden heel weinig opgetreden. Dat gaan we wel weer iets meer doen in 2012, maar voorlopig niet ieder weekend en dat is prettig. In 2010 en 2011 hebben we veel in opdracht van anderen gewerkt. We hebben onder andere het album van Kraantje Pappie geschreven onder het pseudoniem 'Nightwatch. Dat album is redelijk poppy geworden maar wel zoals wij zelf graag popmuziek willen horen. Daarnaast hebben we aan twee grote game game-opdrachten gewerkt. In 2010 aan Motormstorm Apocalypse en nu aan een andere game waarover we nog niets kunnen zeggen. Daar hoor je later meer over! Maar dat werken in opdracht in combinatie met iedere week optreden heeft voor mij en Martijn wel gevolgen gehad wat betreft de tijd voor ontspanning, vrienden en famile. Laat staan voor het muziek maken voor onszelf, voor de lol! Wat dat betreft heb ik erg veel zin in 2012: niet zoveel opdrachten, niet zoveel optredens en met het tweede album aan de slag!

FUZZ - Hoe is het om samen te werken met drie? Het lijkt ons niet gemakkelijk een balans te vinden als je met drie hoofden achter een computer zit. Heeft ieder zijn bepaalde kwaliteiten?

T: We laten elkaar meestal een tijdje begaan, gunnen elkaar de tijd om iets uit te werken voordat we er commentaar op geven of er allemaal ideeën bij verzinnen, dat werkt in een vroeg stadium niet heel productief. Vandaar het gamen en schaken in de studio, je laat de ander even muziek maken, maar je wilt je niet doodvervelen. Maar om toch een soort van antwoord te geven, heel kort door de bocht: Nik vindt het heerlijk om in zijn eentje urenlang kicks en snares te maken. Martijn zijn ding is de groove, het loopje. Ik focus zelf het meest op het arrangement: de overgangen, spanningsboog en de variatie. Dat is echter niet zwart-wit, we kunnen alle drie prima zelfstandig een liedje maken.

FUZZ - Wat kunnen we nog van jullie verwachten in de toekomst? Zijn er misschien al plannen voor een opvolger van Split The Atom?

T: We zijn dus nog bezig met een game soundtrack, of die muziek ook buiten de game beschikbaar zal zijn weet ik niet. Het Kraantje Pappie album begint nu langzaamaan online te komen. We hebben ook nog een aantal liedjes die uitgebracht zullen worden op ons eigen label Vision. En daarna is is het tweede album inderdaad aan de beurt!

Op 21 november kwam, na Tommy's Theme, de nieuwe single van Noisia uit op Mau5trap. Wij zijn fan!

Noisia organiseerde onlangs een wedstrijd. De jongens kwamen zelf op de artiestennaam toen ze een videofilm met 'VISION' op omgekeerd zagen liggen. Ze dagen de fans uit om nu zelf op zo'n innovatief mogelijke manieren het woord 'NOISIA' vast te leggen op foto. De winnaars worden in de watten gelegd met een hoop Noisia-goodies. Meer informatie vind je hier!

Foto door Antim Weinaendts van Resandt