Interview: Sean Holland (labelbaas Coco Machete)

Sean Holland is al negen jaar de fiere eigenaar van Coco Machete Records. Het New Yorkse label telt al meer dan 100 nummers en brengt volgende maand een eerste 'best of'-compilatie uit. Wij hadden in het kader van hun labelspecial een interview met deze sympathieke man!

FUZZ - Eerst wat moet, dan wat mag: van waar komt de tropische labelnaam?

Sean Holland: Net voor we Coco Machete oprichtten, reisde ik vaak naar Jamaïca om er lokale cultuur en muziek op te snuiven. Ik herinner me nog dat ik buiten gefascineerd naar een oude man zat te kijken die kokosnoten openhakte met z’n machete. Dat geluid klonk heel leuk, erg ritmisch, en de woorden schoten me te binnen. Even later startte ik een label en zocht ik naar gepaste woorden om een nieuwe sound te definiëren…

FUZZ - Het is niet gemakkelijk om een muzieklabel uit de grond te stampen, zeker niet wanneer het zo groot uitgroeit als bij jullie. Wanneer kwam de beslissing om er voluit voor te gaan en hoe groeide je dan zo uit?

SH: Ik wist niet dat we zo groot aanzien werden, maar toch bedankt om me dat te zeggen. We zijn in 2002 gestart en wanneer je een label naar zulke grote noten en messen noemt, heb je beter een plan klaar. Nee, serieus: we hadden eigenlijk de bedoeling om maar één plaat te releasen, Shake Dat Booty, omdat het niet op een ander label thuishoorde dat ik toen runde. Het werd iet of wat een hitje en daarom kozen we om verder te doen.

FUZZ - Het label heeft zijn hoofdkwartier in New York maar stalt ook enkele Europese artiesten. Welke markt is het hoofddoel in de elektronische muziek, deze dagen?

SH: Voor ons zijn de belangrijkste gebieden Amerika, Duitsland, Australië, Groot-Brittannië en Frankrijk. Ook België staat in de top 10 hoor, dat doet me plezier.

FUZZ - Heb je dan een zicht op wat er in Europa allemaal beweegt? Ken je iets Belgisch?

SH: Ik probeer m’n oor wel tegen de grond te houden om te weten wat er daar bij jullie zoal gebeurt. Maar zelfs al kiezen we een Europese artiest, een invloed van New York krijg je altijd mee hoor. Over Belgische namen: Modek kan me echt bekoren, hij heeft enkele remixen voor ons gedaan. Ook Hi-Teck is Belgisch, hij deed net een release op ons sublabel Buzzard Gulch.

FUZZ - Kunnen we een evolutie in jullie releases bespeuren tot nu toe?

SH: Tuurlijk wel, anders zouden we maar een saai label zijn. Maar ik denk dat er wel altijd een rode Coco Machetedraad was hoor. Ik las enkele reviews waarin werd gesteld dat onze sound compleet van koers gewijzigd is terwijl zij niet die feeling hebben om de continuïteit te zien. De sound volgt elkaar wat op, als een gevoel, het is geen complete stijlverandering of zo, snap je?

FUZZ - Labels worden meer en meer cross over. Een voorbeeldje: Dave Clarke vraagt Boys Noize om een remix en brengt later een eigen EP uit op Boys Noize Records. Diezelfde Boys Noize verzorgt vervolgens een track voor Cocoon. Kan je Coco Machete ergens in de trend van dat verhaal situeren?

SH: Ik denk dat het met dancemuziek altijd al zo wel geweest is. Ideeën en geluiden tasten elkaar altijd wat aan. Nu is het gewoon een groot spinnenweb. Het was veel gemakkelijker toen enkel de termen 'house’ en 'techno’ bestonden. Je had de platen met piano op, degene met een liefdessong en tot slot eentje met bleepgeluidjes. Zet die samen en je had een coole set die deed bewegen.

FUZZ - Sommige labels doen de overstap naar ‘digital only’. Wat is je mening daarover? Exit voor de vinyl en cd?

SH: Ik zou de opties zo veel mogelijk open willen houden en jezelf geen limieten opleggen dat zich tot enkel één formaat dwingt. Als er een markt voor is, moet je die voeden. Iets ‘only’ zijn is maar stom. (Lacht)

FUZZ - Wat zijn de doelstellingen voor Coco Machete? Kunnen jullie nog groeien of willen jullie dat niet meer?

SH: We willen gewoon geweldige muziek blijven uitbrengen van mensen waar we graag mee werken. We zijn ook flink aan het groeien in de tv/filmbusiness, want we doen er aan ‘licensing’. Iets zegt me ook dat die groei gebeurt wanneer je het minst verwacht, zoals een nummer waarvan je het nooit dacht plots een grote hit wordt.

FUZZ - Wij hoorden al enkele geruchten over label nights, vertel!

SH: We hebben al wat met enkele interessante mensen gepraat. Hopelijk kunnen we na deze labelspecial ook in België iets proberen?

FUZZ - Zeker doen! Iets anders nog: je wordt gerespecteerd in de scene, maar ga je zelf nog naar clubs?

SH: Alweer een dikke dankjewel voor die mooie woorden, doet plezier om ze te horen! En ja, ik ga nog vaak naar clubs en liveoptredens. New York heeft een erg goeie livescene, wist je dat? Soms dj ik ook nog wat.

FUZZ - Help je de jonge talenten op het label soms met enkele producetrucjes?
SH: Haha, I wish! Ik ben er zeker van dat zij mij de dingen zouden moeten leren. Ik gebruik enkel een computer en enkele oude synthesizers, erg oldschool.

FUZZ - Hou het dan maar bij labelrunnen en alles komt goed! Bedankt Sean!

SH: Graag gedaan. Als bedankje geef ik jullie nog twee cd's van onze eerste compilatie mee, This Is Coco Machete N. 1, zodat jullie bezoekers die kunnen winnen!